Ｗ杯欧州予選：イングランドとスペインが本戦出場を決定

イングランド、本大会切符！／Ｗ杯欧州予選
2009年9月11日（金） 7時52分　サンケイスポーツ

　サッカー・南アＷ杯大陸別最終予選（９日、ロンドンほか）圧倒的強さでＷ杯切符！　欧州予選６組のイングランドがクロアチアに５?１で圧勝。８戦全勝で２試合を残して同組１位を決め、４大会連続１３度目の本大会出場を果たした。同５組で昨年の欧州選手権覇者のスペインも８戦全勝で、９大会連続１３度目の出場。南米予選ではディエゴ・マラドーナ監督（４８）率いるアルゼンチンがパラグアイに０?１で敗戦。パラグアイが４大会連続８度目の出場を決め、アルゼンチンは自動的な出場権獲得がなくなる５位に後退した。

　聖地ウェンブリー・スタジアムで、「スリー・ライオンズ」（イングランド代表の愛称）が圧勝劇でＷ杯切符を奪った。２年前の欧州選手権予選でどん底の屈辱を味わった同じ場所で、同じクロアチア相手に５発の大爆勝。完全復活の雄姿を、熱狂する８万７０００超の大観衆に披露した。

　「われわれは勝つためにプレーする。なぜならわれわれはイングランドだからだ」。今予選を無傷の８連勝。就任１８試合目でチームを約束の舞台へ導いたファビオ・カペロ監督（６３）は試合後、めったに見せない笑みを満面に浮かべた。

　圧巻ショーの幕開けは前半７分、ＭＦランパードの先制ＰＫからだ。チーム全体で粘り強くボールを追い続け、同１８分にはジェラードが頭で追加弾。２人は後半も１点ずつを加え、最後はＦＷルーニーが今予選９発目となるダメ押しゴールで締めた。相手のビリッチ監督も「これは敗戦じゃない。辱めだ。このパフォーマンスならイングランドは絶対、Ｗ杯で優勝する。絶対だ！」と脱帽だった。

　０７年１１月の欧州選手権予選、イングランドはこのピッチ上でクロアチアに同予選２敗目を喫し、２４年ぶりの本大会出場を逃す悪夢に崩れ落ちた。その翌月に同国史上２人目の外国人監督として就任したイタリア人指揮官がチームを立て直した。試合終盤に投入されたＭＦベッカムは、「彼のおかげで、再び自分たちを信じられるようになったんだ」と感謝の言葉を口にした。

　「自分たちが最終的に求めている場所には、まだ到達していない」とＤＦテリー主将。地元開催した６６年大会以来４４年ぶりのＷ杯制覇へ、アフリカ最南端の地での戦いに思いをはせた。



England:
Green
Johnson
Terry
Upson
Ashley Cole
Lennon (Beckham 80)
Barry
Lampard
Gerrard (Milner 81)
Rooney
Heskey (Defoe 60)

Subs Not Used: Foster, Brown, Bridge, Crouch.

Booked: Terry.

Goals:Lampard 8 pen, Gerrard 18, Lampard 59, Gerrard 66, Rooney 77.

Att: 87,319